Покупка недвижимости в Италии — не только выгодное вложение капитала, но и возможность ежедневно прикасаться к самым древним страницам европейской истории. Италийцы, греки, финикийцы, римляне, византийцы, готы, лангобарды, франки, норманны, сарацины — вот лишь краткий перечень народов, населявших южную часть Апеннинского полуострова за его долгую историю.
Античность
Сотни больших и малых городов юга Италии начинают свою историю с эры Великой Греции (VIII—VII век до н. э.), когда перенаселение, голод и демографический кризис вынудил эллинов начать экспансию и колонизировать приморские территории от Чёрного моря до современного Марселя. Греки основали на южном побережье Италии и в Сицилии Неаполис, Сиракузы, Бари, Тарентум (Таранто), Кротон, Мессину и другие портовые города, они перенесли на новые территории свою религию, культурные и политические традиции: в частности, новые города были автономными, имели статус полисов и традиционную для Греции систему местного самоуправления.
Буквально за сотню лет греки заселили юг Апеннинского полуострова (прежде всего Апулию и Калабрию) так плотно, что даже при римлянах она продолжала носить имя Magna Graecia. В этот период здесь произошло смешение греческой, италийско-латинской и этрусской культур, начал формироваться особый менталитет и дух, который отличает Южную Италию и сегодня.
По мере роста греческого влияния между этрусками, которые к этому моменту контролировали Северную и Центральную Италию, и греческими городами Италии и Сицилии началось противостояние: греки регулировали проход судов через Мессинский пролив и лишали этрусков доступа на рынки в Малой Азии и на Пелопоннесе.
С возвышением Рима итальянские территории Великой Греции и Сицилия перешли под его контроль (III век до н. э), началась эпоха расцвета южных римских провинций. В то время как греческие колонии располагались преимущественно вдоль побережья, при римлянах в глубине материка стали развиваться сельское хозяйство, виноделие и ремёсла, расширялись города, строились богатые частные виллы.
Раннее Средневековье
С падением Западной Римской империи в 476 году н. э. Южная Италия перешла под контроль Одоакра, через 20 лет была завоёвана остготами и стала частью королевства Теодориха Великого, к середине V века здесь установила контроль Византия, а к VIII веку северные области региона перешли к лангобардам.
Вплоть до XI века на юге Апеннинского полуострова шёл постоянный передел территорий и сфер влияния между лангобардами (княжество Беневенто), франками (сюзерены лангобардских герцогов со времени Карла Великого), византийцами, мусульманами-сарацинами (Сицилийский и Барийский эмираты, Таранто, Реджо), морскими республиками (города-государства Амальфи, Гаэта, Мольфетта и Трани) и Венецианской республикой.
В эпоху раннего Средневековья как византийская часть Южной Италии (Неаполь, Калабрия, Апулия), так и земли, вошедшие в Королевство лангобардов (территория до Тарентского залива), сохраняли значительную степень независимости, они управлялись и контролировались местными феодалами.
Норманнский период и Сицилийское королевство
С 1030 года на юге Италии стали возникать норманнские графства: изначально пришедшие с севера норманны оказывали поддержку лангобардам в борьбе с Византией, но быстро превратились в самостоятельную военно-политическую силу с собственными амбициями. К середине XI века в Южной Италии образовались графства Аверса и Апулия, начавшие борьбу с лангобардским княжеством Салерно и Византией, которая контролировала Калабрию и Бари.
Получив от Папы Николая II титул герцога Сицилии, норманнский военачальник Роберт Гвискар воспользовался ослаблением Византии, которая в тот период вела войну с турками-сельджуками, подчинил себе Калабрию и Бари, а затем присоединил к своим владениям земли княжества Салерно. К концу XI века Роберт и его брат Рожер установили контроль над территориями Сицилийского эмирата и Мальтой. В 1130 году Рожер II распространил свою власть на графство Апулию, а в 1137 году стал сюзереном Неаполитанского герцогства — так на юге Италии образовалось Сицилийское королевство. Величественные средневековые замки, возведённые на юге Италии в эпоху норманнского завоевания, входят в число главных достопримечательностей Италии.