Тысячи замысловатых блюд родились там, где особенности климата и скудный рацион заставляли жителей экспериментировать со вкусами и способами приготовления. Перед жителями солнечной Калабрии, где на протяжении двух тысяч лет процветают сельское хозяйство, рыбная ловля и виноделие, стоят иные задачи — приготовить из первоклассных продуктов простые, но при этом разнообразные и яркие блюда.
Основой традиционного калабрийского стола является домашняя паста, которая дополняется мясом, морепродуктами и местными овощами: баклажанами, помидорами, перцем, красным луком, фасолью. Рекомендуем попробовать fileja (scialatielli) и maccarruni i'casa, которые подают с рагу из козлёнка и нутом, запекают под сырной шапкой или едят с томатным соусом и базиликом. Pasta a lu fùrnu (pasta 'ncasciàta) — ригатоне, смешанные с густым мясным соусом, фрикадельками и копчёностями, запечённые с огромным количеством качокавалло и пекорино между слоями обжаренных баклажанов. Pasta ca' muddhìca e alici — простой и аппетитный рецепт, куда входят спагетти, анчоусы и панировочные сухари, обжаренные в оливковом масле до хруста. Как и многие другие местные блюда, калабрийские пасты обычно приправляют острым красным перцем пеперончино.
Самое известное горячее блюдо Калабрии называется polpette alla mammolese и пришло из горной местности Маммола: из рубленого свиного фарша, яиц, хлеба, тёртого козьего сыра, чеснока, перца и петрушки с добавлением оливкового масла лепятся небольшие круглые тефтели, которые затем тушатся в томатном соусе. Любителям более острых мясных блюд понравятся ягнёнок или козлёнок, тушёные с пряными травами, пеперончино и пикантным местным луком cipolla di tropea, или обжаренные во фритюре всё с тем же луком свиные колбаски capocollo nella 'Nduja.
Круглый год со столов калабрийцев не исчезают свежая рыба и морепродукты. Помимо традиционных для юга Италии паст с мидиями коцце и ракушками вонголе, рыбных похлёбок и мидий в томатах, гости Калабрии могут попробовать треску baccalà alla cosentina, тушёную с картофелем, овощами, маслинами и специями, а также ароматные рыбные соте и похлёбки из мерлузы (средиземноморского хека). Есть в Калабрии и собственный специалитет из сардин — кремообразная паста Sardella, которую добавляют в пасту или намазывают на хлеб.
Кухня Калабрии — это домашняя, фермерская еда со средиземноморским колоритом и южными острыми нотками. Свежая паста, нежное мясо, свежие морепродукты и рыба, первоклассные сыры и колбасы, ароматные овощи и травы объединяются в самобытные, пикантные и запоминающиеся сочетания, многие из которых можно смело включить в число гастрономических достопримечательностей Италии. Изысканные сладости и знаменитые ликёры достойно завершают весёлые и обильные калабрийские застолья, на которых всегда рады гостям.